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南極を離れた<青海>が、南大西洋を渡り、インド洋を横断し、太平洋を縦断し、世界周航を終えて日本に帰り着いたのは、1990年のことでした。

南極以降、特にお話しすることはありません。新しい体験も感動も、たいしてなかったからです。

それは、とりもなおさず、この3年11カ月続いた連載の大部分でご紹介した、チリ多島海と南極の航海が、いかに驚きにあふれ、感動に満ちていたかを表していると思うのです。

南極とチリ多島海の航海は、あたかも別世界の出来事でした。生まれて初めての体験ばかりでした。まるで夢を見ているようでした。町の常識が通用しない、しかしながら我々の住む地球の掟(おきて)のみが支配する、それが本来の世界の姿とも思える、衝撃的な場所でした。

人間の遺伝子の中には、普段は使われず、生命の危機が訪れると初めて発現し、命を守るために機能するものがあるといます。船長7.5メートル、排水量2.3トン、搭載エンジン3馬力半という小さな<青海>で、南極やチリ多島海を単独で進む航海は、もしかすると危機の連続だったのかもしれません。

だからこそ、特殊な遺伝子が活性化し、現代人が失った感覚、五感を超える何かが発現し、危機を未然に察知するとともに、我々の住む地球からのメッセージを直接受信できたのかもしれません。

それが何かは、まだ言葉にできません。でも、今後の地球と人類にとって大切な何かを、感じ取った気がするのです。大げさと思われるかもしれませんが、全身で間違いなくそう感じているのです。

だからこそ、それを少しでも皆さんにお伝えするため、この連載に精一杯の力を注ぎ、非力ながらも試行錯誤を続けてきたのです。

航海中に寄った港々でアルバイトをしながら資金を稼ぎ、８年も続けた長旅は、それほど楽でも幸福なものでもありませんでした。つらい日々は少なくなく、貧乏で、本当に米も買えずに困り果てたこともある。写真のフィルムもカメラも満足に買えず、全ての写真は安価なコンパクトカメラで撮ったものです。

でも、それでよかった。本当によかった。小さなヨットで、資金に余裕のない旅だったからこそ、あのように鮮烈な体験ができたのだ。ぎりぎりの旅だったからこそ、普段は感じられないものを体感し、あれほど面白く充実していた。そうに違いないと思うのです。