チリ多島海南部、Ocasion湾付近の航海です。

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南米南端ホーン岬を目指す<青海>は、チリ多島海を3か月以上も下ってきましたが、ある日Ocasionと呼ばれる小湾に向かいました。地図で位置を確認してみましょう。



マゼラン海峡のさらに南、南緯54度を超えた水域です。このあたりになると気候は一層厳しく、やはり山々には木々がほとんど生えていません。水辺に低い木々が少し生えるか、草が茂っているだけです。下の写真から分かるように、水路の岸には岩山が並んでいます。



それらの岩々の上を、太陽のスポットライトが刻々と移動していくのです。



これまで多島海を数か月も下るにつれ、しだいに景色は物凄いものに変わって来ました。雨の日が一年で三百数十日と言われる多島海中部の不気味な島々、マゼラン海峡の想像を絶する泊地の風景、しかしそれらにおとらず、このあたりの景色は物凄いものでした。

しかも、周囲には誰も住んでいないのです。荒涼として、寂しく、不気味で、もしかすると本来の地球の姿を目撃したような、不思議な体験だったのです。



上の写真が、今夜の泊地Seno Ocasionの入口です。前方の山々の間から進入していきます。 そろそろ日が落ち始め、雲が色づいています。風はほとんどなく、3.5馬力のエンジンで４ノットの速度が出ています。

帆はすべて下ろしてあります。黒いマストの右に見えるのは折りたたみ式手漕ぎボート(すでに組み立ててあります)、その右はマストを支えるワイヤーに巻き付けた赤青白三色のチリ国旗です。

やがて泊地に入っていくと、さらに日が落ちて、岩々は濃い紫色に変わってきました。と、そこに何か人工物のようなものが見えたのです。ヨットです。こんな人里離れた場所で、ヨットに遭遇するとは意外なことでした。

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さらに近づいてみると、紫色に染まった岩山の前には、全長１０m ほどのヨットが停泊中で、船尾には星条旗がはためいています。



「ハロー」と声をかけてみました。するとしばらくして男が顔を出し、フェンダーの準備を始めました。横付けしろというのです。

この湾には、実はチリ海軍が設置した停泊用のブイがあり、先客はそれにヨットをつないでいたのです。そのブイを、［青海］も一緒に使わせてもらうことになりました。

遊びに来いというので、早速キャビンを訪ねると、どうやら彼のガールフレンドも乗っています。彼等は米国東海岸を出て、大西洋を南下し、ホーン岬からチリ多島海を北上している最中でした。

彼等は、北欧の多島海も航海したといいます。チリ多島海との違いを聞くと、「あそこはどこでも人が住んでいるが、チリ多島海は無人地帯ばかりだ」とのことでした。

翌日、彼等が出発すると、湾内には［青海］だけとなりました。そこでボートを漕いで、写真を撮りに出かけたのです。



昼間に見ると、あの濃い紫色の岩々は、茶色や黄色、ときには肌色にも見えたのです。太陽の光の加減で、不思議なほど岩々は色彩を変えていくのです。



さらに遠くまで漕ぎました。左の岩山の下に［青海］が白く小さく見えています。こんなだだっ広い景色の中、人間は自分一人きりなのです。

湾内の岸辺は急峻で、上陸できる地点は限られているようでしたが、ボートを岩の上に引き上げて、山の斜面を登ってみました。

それは奇妙で不思議な体験でした。岩の転がる荒涼とした地面を歩くのは、まるで未知の惑星に来たようでもあり、所々に大きな岩が、まるで誰かが置いたように載っているのです。

頂上付近から、湾内の水面を見下ろしました。なんという景色でしょう。なんという凄まじい眺めなのでしょう。これほどの景色の中、自分一人だけが存在することが、まるで夢の中にいるようで、信じられない気持ちでした。

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もちろん、ぼくは分かっていました。これまで嵐や暗礁をいやというほど体験しながら、何か月もかけてチリ多島海を航海したからこそ、この素晴らしさと物凄さを実感できるのだと。