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今回は、南米大陸南端部、チリ多島海の航海です。

「パタゴニア」、「チリ、アルゼンチン」、「マゼラン海峡」、「ホーン岬」、これらの言葉は、ご存じと思います。

もしかすると、「ビーグル水道」、「フェゴ島」、「ウィリウォウ」、等々の言葉も聞いたことがあるかもしれません。でも、正しく知っていますか?

・マゼラン海峡というのは、南米と南極の間の海ではありません。
・パタゴニアは、アルゼンチンに広がる大平原のことではありません。
・ホーン岬は、南米大陸の南端ではありません。

最初は私も、ほとんど何も知りませんでした。でも、よく分からないのは当然です。南米は地球の裏側、日本から一番遠い場所ですから。


チリ多島海とは、南米の太平洋岸に続く島々の海で、長さ1800kmほどもあり、ほとんどの島が無人島です。緯度と縮尺が一致するように、赤塗りの日本を並べてみました。北海道より高緯度に位置すること、長さが本州ほどもあると分かります。(図上の赤い長方形で囲った部分が、パタゴニアと呼ばれる地方にほぼ一致します。)

チリ多島海地方の特徴は、強風、寒さ、暗礁、暴風雨等々です。いったい、何がよくて、そんな場所を航海するのでしょう?　コタツでミカンを食べながらテレビを見ていたい人には、ちょっと理解しがたいですね。



魅力の一つは、景色の美しさです。チリ多島海北部では、青い海に緑の島々が浮かび、その上に家や教会がミニチュアのように立ち、空気は澄みきり、水平線にはアンデスの山々が並び、平和な時が流れています。



もう一つの魅力は、多島海中部から南部における景色のものすごさです。原始の地球を見るような、地球の数十億年におよぶ歴史を実感させるような、荒々しい野生の景色です。それを目前にして何を感じるかは、人それぞれかもしれません。でも、強烈なインパクトがあることは、疑いようもありません。特にヨットでは、一般の船舶より時間をかけて様々な場所に立ち寄れるため、また、視点が水面から低いため、より迫力ある景色に出会えます。徒歩と観光バスの旅の違いのようなものかもしれません。



そして、これは人によって好き嫌いがあるのですが、特筆すべきは航海の困難性です。ウィリウォウと呼ばれる烈風により、航海中のヨットが横倒しになりかけたり、錨が滑って岩に乗り上げそうになったり、悪天候のため視界が悪く、暗礁地帯に迷い込んだり、さまざまな試練が待っています。でも、難しければ難しいほど、情熱の湧き上がる人もいることでしょう。

地球上には、他にもアラスカや北欧の多島海がありますが、世界地図を見れば分かるように、規模、複雑さともにチリ多島海とは比較になりません。また、今月号にも書きましたが、チリ政府の観光案内には、「いかなるカメラもとらえることができず、どんな文章も表現不可能な、地球に残る最後の秘境の野性美」とまで書かれているのです。

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この秘境の海を、ヨットで、しかも一人で走れるものでしょうか?　島々の間には、数々の暗礁があり、ウィリウォウが吹き荒れるのです。当初、私も航海は無理と思っていました。

実際、私が最初にチリ多島海に入った1982年当時、チリ多島海全域を通過した日本のヨットはまだなく(マゼラン海峡等、多島海の一部を複数人で通ったヨットはありました。もし、私以前に全域を航海された方がいらしたら、お知らせください)、ましてやシングルハンドなど、とても無理に思えたのです。

しかしながら、太平洋横断航海の到着地、北米サンフランシスコで、John と呼ばれる老人に会ったことから、多島海通過の可能性が見えてきます。(不思議な老人をご覧ください)

彼のアドバイスは、こうです。

1. 海図は米海軍製と一部英海軍製を揃える。
2. 米海軍製水路誌を使う。
3. 海底が岩場や海草等、悪条件での停泊に備え、アンカーにはHERRESHOFF FISHERMAN ANCHORを含める。(40ポンドのfishermanと、35ポンドのCQRを買い足しました。)
4. 充分な長さのアンカーロープと頑丈なswivelを持つ。(アンカーロープ合計で300mほど用意しました。)
5. 海草地帯でアンカー引き上げのため、蛮刀の準備。(からまった海草を切るためです。刃渡り４５cmを二本揃えました)
6. 狭水路で重要性を増すエンジン保護のため、冷却水用フィルタの新設。(ステンレスのメッシュをもつ、小型のものです)
7. その他

彼と議論を重ねるうちに、チリ多島海の航海は現実味を帯びてきます。ガーデナーのアルバイトで資金を稼ぎ、Fisherman,CQRアンカー等の装備品を買いそろえ、海図を発注し、頑丈な舵や二重窓や食料棚を作る等々の改造作業を済ませ、多島海の強風に備えてスーパー・ストームジブを注文し、エンジンはヘッドを取り外してバルブの摺り合わせも行いました。

そして赤道を越える3か月の航海の末、チリ北端の港、アリカに着くと、自動車整備のアルバイトで資金を稼いで食料を調達し、チリ中部の港町バルパライソに向かいました。



チリ第一の港、海軍本部のあるバルパライソで、多島海航海のため次のことを行いました。

1. 多島海全域のチリ製海図の入手。
2. 海図のupdate
   
3. チリ製灯台表の入手
4. チリ製潮汐表の入手
5. 多島海local information の聞き取り収集
6. 多島海通過に必要な諸手続の確認
7. 海軍本部からの推薦状?(日本大使館を通して)の入手等々。

 でも、航海の資料と情報を入手するたびに、ますます不安は増えていきます。烈風と暗礁で知られる島々の海を、本当に一人で航海できるのか?　未来は全く見えませんでした。

バルパライソを発つと、次はさらに南下して、多島海の入口に近い町、PuertoMonttを目指したのです。